¿Cómo monetizar una app? Publicidad, suscripción o las dos

Una app se monetiza de cuatro formas principales: publicidad (AdMob es la más usada), suscripción, compras dentro de la app, o como canal para vender otra cosa. La publicidad conviene cuando la app es gratuita y se usa muchas veces por día; la suscripción, cuando el usuario recibe un valor que se renueva; y en una app de negocio, casi siempre la plata entra por las ventas que genera, no por la app en sí.

En mis juegos (Sudoku Play, Block Drop Play, Color Match Drop y otros) combiné publicidad con una suscripción premium. Te cuento cómo lo armé, qué reglas me puse y qué conviene en cada caso. Lo que no vas a encontrar acá son promesas de cuánto vas a ganar: eso depende de usuarios que todavía no tenés.

¿Qué modelos de monetización existen?

No son excluyentes: lo habitual en juegos es publicidad más un plan premium que la saca.

¿Cómo funciona la publicidad con AdMob?

AdMob es la red de anuncios de Google para apps. Tiene tres formatos que usé en todos mis juegos: el banner, una franja fija en una pantalla; el intersticial, un anuncio a pantalla completa que aparece entre dos pantallas; y el anuncio con recompensa, que el usuario elige ver a cambio de algo (una pista, monedas, seguir jugando).

Para que los anuncios se muestren, AdMob pide verificar que la app es tuya. En Sudoku Play eso me frenó: hasta no publicar un archivo app-ads.txt en un dominio propio y declarar esa URL en Google Play y en App Store, los anuncios no se servían. Una vez verificado, la monetización quedó activa en las dos plataformas. En iPhone hay un paso más: pedir permiso de rastreo con el diálogo de App Tracking Transparency, que en Color Match Drop y Block Drop Merge implementé desde la primera versión.

¿Qué reglas me puse para que la publicidad no espante?

• Nunca durante la partida. El banner va en la pantalla de inicio, nunca mientras jugás. Interrumpir la tarea principal es la forma más rápida de que alguien desinstale la app.
• Intersticiales espaciados. En Block Puzzle Play y Color Sudoku Play aparece uno cada 3 partidas, con un mínimo de 60 segundos entre uno y otro.
• El anuncio con recompensa lo elige el usuario. Pistas, monedas, power-ups o continuar la partida: nadie está obligado a verlo, y por eso es el formato que menos molesta.
• Topes para no romper la economía. En Color Sudoku Play, las monedas por anuncio tienen un máximo de 10 por día y las pistas por anuncio esperan 90 segundos entre una y otra.
• La recompensa tiene que valer. En Block Drop Play, ver un anuncio permite cambiar las misiones de la partida por otras: algo que el jugador realmente quiere.

¿Cómo armé la suscripción premium?

El premium vende justamente lo que el usuario gratuito siente: los anuncios y los límites. En Sudoku Play hay plan mensual y anual, e incluye sacar los anuncios, más monedas, más pistas por partida, temas exclusivos y vidas infinitas. En Block Drop Play, además de sacar los anuncios, duplica las monedas, habilita el modo Zen y da descuento en los power-ups.

Las suscripciones pasan por las tiendas: se cobran y se gestionan desde App Store y Google Play, no desde la app. Un detalle que aprendí a los golpes: en iPhone, si las compras no quedan bien declaradas en la configuración de la app, las suscripciones no funcionan, y el arreglo es una versión nueva que tiene que pasar por revisión otra vez. Por eso conviene probar las compras antes de cada envío a la tienda.

¿Publicidad o suscripción? Cómo decidir

¿Qué pasa con las monedas, las compras y las trampas?

Si la app tiene una economía (monedas, vidas, compras), la regla de oro es no confiar en el celular. En Sudoku Play las monedas, la experiencia y las compras se validan de forma central: la app muestra el resultado al instante, pero el número final no lo decide el teléfono. En los duelos con apuesta, las monedas quedan retenidas desde que se crea el duelo hasta que se resuelve. Antes de hacerlo así, una forma ingenua de combinar datos entre dispositivos permitía generar monedas de la nada.

Parece un tema de juegos, pero aplica igual a los puntos de un programa de fidelidad o a los créditos de una app de negocio: si se pueden canjear por algo, alguien va a intentar inflarlos.

¿Y si mi app es para un negocio?

En la app de un restaurante, un gimnasio o un comercio, la publicidad casi nunca tiene sentido: mostrarías anuncios que no elegís vos en el lugar donde tu cliente está por comprarte. Ahí la app se paga con lo que facilita: pedidos, reservas, turnos, recompras. Lo explico rubro por rubro en app para restaurantes, app para gimnasios y app para comercios.

Y antes de pensar en cómo monetizar, conviene preguntarse si necesitás una app o te alcanza con una web: lo comparo en app móvil o página web. Lo que sí se traslada directo de los juegos a un negocio son las mecánicas para que la gente vuelva, que cuento en cómo retener usuarios en una app.

¿Cuánto cuesta sumar monetización a una app?

No es un botón que se prende: son integraciones (anuncios, compras), configuración en las dos tiendas, permisos de privacidad y, si hay economía, controles para que no se pueda trampear. Todo eso suma horas al desarrollo y al mantenimiento. Qué define el costo del desarrollo lo explico en cuánto cuesta hacer una app y los costos que vuelven cada mes en cuánto cuesta mantener una app. Y si la app va a publicidad en iPhone, mirá también por qué Apple rechaza una app: el permiso de rastreo fue el motivo de uno de mis rechazos.

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